As delícias da culinária regional brasileira como arroz de cuxá, pato no tucupi, ora-pro-nobis com frango, biscoito de araruta estarão com o futuro garantido, graças ao trabalho desenvolvido pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) pela valorização das hortaliças tradicionais, como jambu, vinagreira, araruta, junça, mangarito, entre outras.

A Empresa mantém um banco de germoplasma (BAG) que reúne material genético de 43 espécies de hortaliças não convencionais e uma coleção que ultrapassa 180 variedades, na Embrapa Hortaliças, em Brasília. Ao incentivar a pesquisa e o desenvolvimento dessas cultivares, a Embrapa pretende incentivar a hortas caseiras e quintais produtivos, contribuir para o resgate da cultura regional e promover uma alternativa de renda para a agricultura familiar.

As hortaliças tradicionais - mais conhecidas no meio acadêmico como hortaliças não convencionais - são culturas negligenciadas ou subutilizadas pelo setor produtivo, mas ainda presentes entre os pequenos agricultores e nos pratos da culinária regional.

Normalmente rústicas, essas plantas crescem de forma espontânea quase sem irrigação e apresentam características funcionais e nutricionais ainda não plenamente conhecidas.

"Essas plantas possuem elevada eficiência na absorção de nutrientes e alta resistência à seca e a pragas e doenças, sendo por isso mais recomendadas, no cenário de mudanças climáticas", afirma o pesquisador  da Embrapa Hortaliças, Nuno Madeira.

Iniciativa

Especialistas da Embrapa Agroindústria de Alimentos, no Rio de Janeiro (RJ) e da Embrapa Hortaliças, foram reunidos para executar nos próximos dois anos, o projeto recentemente aprovado "Avaliação agronômica, caracterização nutricional e estudo da vida útil das hortaliças não convencionais" de modo a valorizar o conhecimento e o uso tradicional.

"Além da própria manutenção da coleção, serão estudadas a preservação da qualidade e da vida útil de cada hortaliça", afirma o pesquisador da Embrapa Agroindústria de Alimentos, Marcos Fonseca.

Delícias regionais

Alunas do curso Técnico de Ciência de Alimentos do Instituto Federal do Maranhão (IFMA) estão produzindo pães, iogurte, barras de chocolate e doces, a partir da farinha de junça, que demonstrou efeitos antioxidantes.

"Devido à simplicidade de cultivo e às características nutracêuticas, as hortaliças e tubérculos tradicionais representam, de fato, um oportunidade de geração de renda para agroindústrias e agricultores familiares. Há chefes de cozinha em Brasília e São Paulo que chegam a pagar R$ 50,00 o quilo de algumas dessas hortaliças ", conta a pesquisadora da Embrapa Hortaliças, Neide Botrel.

Fonte:
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária