A população de sardinhas no Brasil vem aumentando ano a ano, após as medidas preventivas adotadas pelo governo para normatização dessa pesca - entre elas, o período de defeso, que terminou nesta segunda-feira de Carnaval (15/02). No ano passado, a captura da sardinha chegou a cerca de 100 mil toneladas e em 2008 foi em torno de 90 mil toneladas. O Defeso de Verão, que começa todo dia 1 de novembro, tem como objetivo permitir a reprodução da espécie. O Defeso de Inverno, entre 15 de junho e 31 de julho, busca possibilitar o desenvolvimento das sardinhas jovens, que nessa época passam para a fase adulta. Com a suspensão da pesca durante o inverno, a espécie atinge o tamanho ideal de captura.

Os estados maiores produtores do pescado são Rio de Janeiro e Santa Catarina que se revezam nessa liderança. Em terceiro vem São Paulo.