O Brasil conta com ensino técnico e profissional de qualidade gratuito em todas as unidades da federação. A Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica, criada há 102 anos, chegou a 2011 com 405 unidades em funcionamento - das quais 214 foram criadas nos últimos oito anos. 

Os institutos também se responsabilizam pelas novas unidades que ainda serão inauguradas.

Os Institutos Federais de Educação, Ciência e Tecnologia combinam a oferta de ensino superior, básico e profissionalizante. São organizados por estados ou regiões do País (como o Triângulo Mineiro e o Sertão Pernambucano) e administram diversas unidades de ensino (campus), muitas vezes localizadas em diferentes cidades de sua área de abrangência.

O trabalho pedagógico dos institutos busca gerar conhecimento e desenvolver pesquisa em benefício das comunidades onde estão. Os gestores dos institutos têm autonomia para criar e extinguir cursos, de acordo com a demanda local e o perfil socioeconômico da região.

A Rede Federal conta ainda com instituições que não aderiram ao modelo dos institutos, como dois Cefets (um no Rio de Janeiro, outro em Minas Gerais), 25 Escolas Técnicas Vinculadas a Universidades e a Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR).

As Escolas Técnicas Federais (ETFs) e as Escolas Agrotécnicas Federais foram criadas em 1959, em um período de rápida industrialização nas cidades e, no campo, da adoção de práticas mais avançadas na atividade agropecuária.

A partir de 1994, as duas modalidades se unificaram no formato de Cefets - um modelo integrado de instituição que nasceu em 1978, com o foco na ampliação da oferta de ensino superior. Em 2008, as escolas remanescentes e os Cefets foram absorvidos pelos atuais Institutos Federais de Educação, Ciência e Tecnologia.

As Escolas Técnicas Vinculadas às Universidades Federais, por sua vez, oferecem ensino médio com ênfase na formação profissional, científica e tecnológica. Como o próprio nome diz, eles são ligados às universidades federais e possuem autonomia pedagógica e administrativa.

Fontes:

Ministério da Educação
Rede Federal de Educação Profissional Científica e Tecnológica