Considerada a grande festa do esporte, a Olimpíada mobiliza populações de centenas de países para prestigiar a competição entre os melhores atletas do mundo e celebrar uma das maiores confraternizações entre os povos do planeta. A cada quatro anos, uma cidade do mundo tem a honra de representar o seu país como sede dos Jogos. Por mais de duas semanas, esportistas e torcedores mantêm viva a alma do esporte olímpico.

Criados na Grécia em homenagem aos deuses do Olimpo – especialmente Zeus –, os Jogos Olímpicos datam de 776 a.C. Eram encenados nas planícies da cidade de Olímpia e tinham o objetivo de destacar as qualidades físicas e a evolução das performances dos atletas, bem como promover e incentivar o bom relacionamento entre as cidades do país. Pentatlo, salto em distância, arremesso de disco e boxe eram algumas das modalidades. Os Jogos foram realizados até 394 d.C, quando o imperador romano Teodósio decretou que tais “festas pagãs” fossem banidas.

O renascimento se deu somente 1500 anos depois, graças ao barão Pierre de Coubertin. Pedagogo e esportista francês, Coubertin via no esporte um instrumento de educação e propagação da paz, e nos ideais olímpicos gregos uma filosofia de aproximação entre os povos. Considerado o “pai da Olimpíada Moderna”, ele realizou os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna em Atenas, no ano de 1896.

Com esse espírito de confraternização e paz foi criada a concepção de Olimpismo, filosofia que, através do esporte, prega conceitos de união, respeito por regras, adversários, diferenças culturais, étnicas e religiosas, além da relação amigável com pessoas de outros países.

Expansão dos Jogos
Os Jogos Olímpicos se tornaram tão populares que, em 1924, foram criados os Jogos Olímpicos de Inverno, realizados no mesmo ano do evento tradicional. A partir de 1994, entretanto, passaram a acontecer de forma alternada, a cada dois anos.

Outra grande adequação foi o surgimento, em 1960, dos Jogos Paralímpicos em que atletas com deficiências tiveram a chance de participar do evento pela primeira vez. A ideia veio de uma competição realizada em no ano de 1948, em Londres, em que Sir Ludwig Guttmann reuniu veteranos da II Guerra Mundial. Doze anos mais tarde, a cidade de Roma recebeu 400 atletas com lesão na medula para os primeiros Jogos Paralímpicos da História.

Na Paralimpíada de Toronto, em 1976, atletas amputados e com deficiência visual foram incluídos no programa pela primeira vez, fortalecendo a criação de mais eventos esportivos destinados aos atletas paraolímpicos. Participaram do evento 261 competidores amputados e 187 com deficiência visual. No mesmo ano, a primeira versão de inverno da competição foi realizada na Suécia.

Escolha da cidade-sede

O Comitê Olímpico Internacional (COI) elege a cidade que sediará a Olimpíada em um processo que prevê dois estágios. As cidades que desejam receber os Jogos apresentam a inscrição. A seguir, o Conselho Executivo da entidade seleciona, com base em uma série de critérios, um número de postulantes que se tornam efetivamente as “cidades candidatas”. Estas deverão detalhar seus projetos para a realização da competição, e em uma sessão de votação do COI, a vencedora é escolhida.

Rio 2016

Em 2 de outubro de 2009, durante a 121ª Sessão do COI, em Copenhague (Dinamarca), a cidade do Rio de Janeiro foi escolhida para ser anfitriã dos XXXI Jogos Olímpicos. É a primeira vez que o Brasil e a América do Sul irão sediar uma das principais competições esportivas do mundo.

Inicialmente, sete cidades foram inscritas por seus respectivos Comitês Olímpicos para receber os Jogos de 2016: Chicago (EUA), Praga (República Tcheca), Tóquio (Japão), Rio de Janeiro, Baku (Azerbaijão), Doha (Qatar) e Madrid (Espanha). Em junho de 2008, o Conselho Executivo do COI selecionou quatro candidatas oficiais (Rio, Madri, Chicago e Tóquio), e durante a votação em 2009, o Rio de Janeiro venceu Madri por 66 votos a 32.

Fontes:
Comitê Olímpico Brasileiro
Comitê Olímpico Internacional