A Federação de Natação dos Estados Unidos confirmou, nessa segunda-feira (14), que Michael Phelps é um dos 500 atletas inscritos no Grand Prix da cidade de Mesa, no Arizona, que será disputado de 24 a 26 de abril.

O norte-americano está para a natação como o brasileiro Pelé está para o futebol. Dono de 22 medalhas em Olimpíadas, das quais 18 são de ouro, duas de prata e duas de bronze, conquistadas nas edições de Atenas-2004, Pequim-2008 e Londres-2012, Phelps é o recordista absoluto de pódios olímpicos em todos os tempos.

Para se ter uma ideia do que suas conquistam significam, depois dele quem mais faturou medalhas nos Jogos foi a ginasta russa Larisa Latynina, com 18 pódios (9 ouros, 5 pratas e 4 bronzes).

Após a consagração nos Jogos de Londres-2012, quando faturou seis medalhas (quatro de ouro e duas de prata), Phelps anunciou sua aposentadoria das piscinas e frustrou os fãs que esperavam vê-lo em ação nos Jogos do Rio 2016.

Agora, esses mesmos fãs têm bons motivos para reacenderem suas esperanças. Afinal, o maior atleta olímpico da história deverá pôr um fim na aposentadoria e voltar a nadar ainda neste mês de abril.

Segundo matérias publicadas em sites de todo o mundo, Phelps, 28 anos, voltou a treinar no fim do ano passado. Ele se inscreveu de novo no programa de controle da Agência Mundial Antidoping (Wada) e, depois de ser submetido a exames durante seis meses, foi liberado para competir.

Assim, a expectativa em torno do Grand Prix da cidade de Mesa é enorme. Maior ainda é a expectativa pela presença de Phelps nos Jogos do Rio 2016, quando o norte-americano terá 30 anos e poderá ampliar sua já exorbitante coleção de medalhas olímpicas.

Quem é ele

Nome: Michael Phelps
Data de nascimento: 30 de junho de 1985
Local: Baltimore (EUA)
Olimpíadas disputadas: Atenas-2004, Pequim-2008 e Londres-2012
Conquistas Olímpicas:

18 medalhas de ouro
Atenas-2004: 4 x 200m livre, 4 x 100m medley, 200m borboleta, 200m medley, 100m borboleta, 400m medley
Pequim-2008: 200m livre, 400m medley, 200m borboleta, 100m borboleta, 200m medley, 4 x 100m livre, 4 x 200m livre, 4 x 100m medley
Londres-2012: 4 x 100m medley, 4 x 200m livre, 200m medley e 100m borboleta

2 medalhas de prata:
Londres-2012: 4 x 100m livre e 200m borboleta

2 medalhas de bronze:
Atenas-2004: 4 x 100m livre e 200m livre

Fonte:
Brasil 2016