O Grand Prix de Espada Feminina começou no sábado passado (23) com 64 atletas de 19 países. A competição é disputada na Arena Carioca 3, uma das instalações do Parque Olímpico da Barra, e abriu o evento-teste da esgrima para os Jogos Olímpicos Rio 2016. Até a próxima quarta (27), serão utilizadas e testadas as pistas que os atletas usarão na Olimpíada, o trabalho dos voluntários que atuarão na modalidade, a área médica e a logística de divulgação dos resultados, entre outras.

No sábado, atletas de Brasil, China, Estônia, Estados Unidos, Hong Kong, França, Itália, Alemanha, Suíça, Ucrânia, Luxemburgo, Venezuela, Coreia do Sul, Rússia, Polônia, Tunísia, Argentina, Hungria e África do Sul competiram nas cinco pistas montadas em formato de "X" na Arena Carioca 3, uma configuração inédita na modalidade.

"Nunca tinha visto as pistas montadas dessa forma e gostei muito. Acho que ficou mais dinâmico", avaliou a brasiliense Raissa Costa, que deverá integrar a equipe de espada do Brasil nos Jogos Olímpicos Rio 2016. Raissa foi eliminada no primeiro combate pela norte-americana Courtney Hurley.

Atualmente, o Brasil tem apenas uma atleta da espada já garantida nos Jogos Olímpicos Rio 2016: a italiana naturalizada brasileira Nathalie Moellhausen. Número 12 do ranking mundial, filha de pai italiano com mãe brasileira, a esgrimista estreou com vitória apertada sobre a francesa Melissa Goram por 12 x 11 e não escondeu a felicidade. Natalie contou que finalmente pôde atender a um pedido de sua avó materna e que se sente realizada por isso.

"A minha avó sempre me disse: 'Por favor, joga pelo Brasil um dia'. Eu dizia: 'Vamos ver'. E a ocasião nunca tinha surgido. Agora surgiu, e realmente estou feliz", declarou a esgrimista, que vive e treina em Paris.

Para Natalie, ter vencido Melissa Goram foi um belo teste para o que viverá em agosto, na Olimpíada. "A tensão [da estreia no Grand Prix] foi grande. Ela é uma adversária forte, e eu sempre perdia para ela nos treinos. Então, sabia que a concentração tinha de ser três vezes maior. Estou feliz de estar aqui, e defender o Brasil me dá toda a vontade de treinar e fazer o melhor por este País", disse Nathalie, que em 2012 representou a Itália nos Jogos Olímpicos de Londres.

A terceira esgrimista do País a lutar neste sábado foi a húngara naturalizada brasileira Emese Takacs. Casada com um brasileiro desde 2012, Emese naturalizou-se há um ano e também deverá defender o Brasil nos Jogos Olímpicos. Ela perdeu para a francesa Auriane Mallo, mas, em inglês, se disse contente por poder representar o Brasil e ter a chance de disputar a Olimpíada pelo País.

"As instalações são muito boas, e só o que posso dizer é que sou a pessoa mais feliz do mundo hoje", declarou Takacs, que voltou a competir em março de 2015 depois de três anos longe da esgrima. Emese tem um currículo de peso: ganhou o ouro na Copa do Mundo da Alemanha em 2011, o bronze na Copa do Mundo de Barcelona no mesmo ano, foi duas vezes campeã mundial juvenil e vice-campeã da Universíade em 2000. Ela nunca disputou Jogos Olímpicos.

Pouco depois do duelo de Takacs, Nathalie Moellhausen voltou à pista para enfrentar a atleta de Hong Kong Vivian Man Wai. Após combate equilibrado, a representante do Brasil acabou eliminada do Grand Prix por 13 x 12.

Na avaliação da esgrimista, todo o palco montado na Arena Carioca 3 lhe deu uma boa ideia do que os atletas encontrarão quando retornarem em breve ao Rio de Janeiro. "A estrutura está linda, e sei que daqui a três meses vai estar ainda mais linda para receber toda a torcida brasileira e de todo o mundo para poder ajudar a gente a ganhar. A esgrima ainda não é um esporte tão popular no Brasil, isso eu sei. Mas ver esse lugar assim me dá arrepio. Acho que essa energia positiva ajuda a gente a ir para frente."

As três primeiras colocadas no ranking mundial da espada feminina também disputam o Grand Prix. Estão no Rio de Janeiro Anqi Xu, da China, medalha de ouro por equipe em Londres 2012 e campeã mundial por equipe em 2015; Rossella Fiamingo, da Itália; e Sarra Besbes, da Tunísia, bronze no Mundial de 2015 no individual.

Evento-teste da esgrima para os Jogos Olímpicos Rio 2016
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Local: Arena Carioca 3

Entrada: Av. Embaixador Abelardo Bueno, 3401 – Parque Olímpico da Barra – Portão 1

Programação

Terça-feira (26)


• Campeonato Mundial de Florete Feminino por Equipes
• 
Eliminatórias – 10h30 às 15h30
• 
Disputa do 3º Lugar – 16h às 17h 
• 
Final – 17h30 às 18h30

• Campeonato Mundial de Sabre Masculino por Equipes 
• 
Eliminatórias – 10h15 às 17h15

• Disputa do 3º Lugar – 15h às 15h45
• 
Final – 16h15 às 17h15