O economista Aloizio Mercadante Oliva participou da elaboração dos programas de governo do PT e foi coordenador nas eleições presidenciais de 1989 e 2002. Foi candidato à vice-presidente da República na chapa de Lula, que concorreu à presidência na campanha de 1994.


Professor licenciado na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP) e na Universidade de Campinas (Unicamp), Mercadante foi vice-presidente nacional e secretário de relações internacionais, além de integrante do Diretório Nacional e da Executiva Nacional. Em 1990, em seu primeiro mandato, foi eleito como o mais votado deputado federal do PT. Na Câmara, destacou-se em duas importantes Comissões Parlamentares de Inquérito (CPIs): do PC Farias e do Orçamento. Em 1996, foi candidato a vice-prefeito de São Paulo.


Em 1999, voltou à Câmara dos Deputados como o terceiro deputado mais votado do país - 241 mil 559 votos. Em seu segundo mandato, participou de diversas comissões especializadas nas áreas econômica, financeira e tributária. Presidiu a Comissão de Economia, Indústria e Comércio (1999), foi líder da Bancada do PT (2000) e membro das comissões de Relações Exteriores e Defesa Nacional e de Finanças e Tributação (2001).


Ao concorrer a uma vaga no Senado, em 2002, Mercadante obteve a maior votação da história do País - 10 milhões 497 mil e 348 votos. No Senado, exerceu a Liderança do Governo, até junho de 2006, quando  foi candidato do PT ao governo de São Paulo. Neste mesmo ano, lançou o livro: "Brasil - Primeiro Tempo", uma análise comparativa do governo Lula.
Em 2008, Mercadante presidiu a Comissão de Assuntos Econômicos (CAE) do Senado e foi eleito presidente da Representação Brasileira no parlamento do Mercosul. Em fevereiro de 2009, foi eleito por unanimidade líder da bancada do PT no Senado Federal e líder do governo.