Uma nova técnica - desenvolvida por pesquisadores do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da Universidade de São Paulo (USP) - utiliza a radiação para tornar o mosquito Aedes Aegypti, o transmissor do vírus da dengue, incapaz de se reproduzir. O estudo é realizado em parceria com a empresa Bioagri, localizada em Charqueada, São Paulo.

O processo consiste em jogar radiação na pupa, como é chamada a fase jovem do inseto macho. Com uma baixa dosagem de radiação gama, que tem como fonte o Cobalto 60, o inseto fica incapaz de fecundar a fêmea. “O macho copula com a fêmea e ela põe os ovos, mas esses ovos não eclodem”, explica o coordenador da pesquisa, professor Valter Arthur.

O objetivo dos pesquisadores é - ao liberar uma grande quantidade de mosquitos estéreis (produzidos em laboratório) na natureza, de preferência em localidades onde a infestação é maior - haja a possibilidade de redução da quantidade de machos com capacidade de reproduzir. “A ideia é diminuir a probabilidade do macho normal cruzar com a fêmea normal”, disse Valter.

Outra vantagem de colocar radiação no Aedes Aegypti é o método ser limpo, sem oferecer risco ao meio ambiente como, por exemplo, o uso de inseticidas.

Na primeira fase do estudo, que durou três meses, os pesquisadores conseguiram determinar o nível de radiação para impedir a proliferação do mosquito. O próximo passo a ser seguido será o teste de compatibilidade, no qual será testada a possibilidade de cruzamento dos insetos. “Não adianta liberar o inseto estéril e ele não procurar a fêmea, ou a fêmea não aceitar o macho estéril”, explica. A expectativa é que toda a pesquisa seja concluída em, aproximadamente, dois anos.

O coordenador afirma que estudos com radiação em insetos são feitos há mais de 30 anos. Porém, é importante esclarecer que a técnica não será capaz de erradicar totalmente a transmissão da doença, mas sim, diminuir a ploriferação a um nível que não seja de epidemia.

O último balanço do Ministério da Saúde aponta que foram confirmados 472.973 casos da doença de janeiro até o dia 4 de julho. No período, foram registradas 154 mortes.

Leia mais:

Como o Brasil enfrenta a dengue

Brasil produzirá mosquito transgênico capaz de combater a dengue

Instituto Butantan vai testar vacina contra dengue em humanos

Mau uso de inseticidas pode prejudicar combate à dengue

Fonte:
Agência Brasil