Zico (1953)

Arthur Antunes Coimbra nasceu em Quintino, subúrbio do Rio de Janeiro, e tinha 14 anos quando foi apresentado ao treinador das divisões de base do Flamengo. Ao olhar o aspirante a atleta — em êxtase por estar ali, naquela hora, disputando vaga naquele time —, o treinador disse que não trabalhava com crianças. Pequeno, franzino, pernas finas, o adolescente aparentava menos idade e nada indicava que, tão frágil, pudesse jogar futebol.

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• Maior ídolo da história do Flamengo, Zico marcou 703 gols como jogador profissional

Diante da recusa, o menino encolheu. Mas o radialista Celso Garcia, que o conhecera num campeonato de futebol de salão, argumentou, insistiu e, finalmente, Bria, o treinador, deu-lhe oportunidade nos dez minutos finais do jogo. O bastante para mostrar o que sabia: lances de boa técnica, um chute de força avassaladora e, daquelas pernas franzinas, o gol explodiu dando a vitória ao Flamengo. Admitido imediatamente, Zico estrearia no futebol profissional três anos depois — em 1970 — e se tornou um ídolo, do Flamengo, do Rio de Janeiro, do Brasil, do mundo.

Zico, o Galinho de Quintino, é o mesmo Jico do Japão. Entre os amantes do esporte de todo mundo é um nome que se diz com alegria. Tudo foi tão rápido na carreira de Zico que, visto de longe, parece fácil. Só parece. A preparação do atleta exigiu muita disciplina e paciência para seguir todos os tratamentos, desde a dieta especial, os exercícios para correção da postura, o penoso tempo na cadeira do dentista, mais todas as horas dedicadas aos exercícios programados para desenvolver os seus músculos e ainda os treinamentos como jogador.

Enfim, uma carga pesada de exigências. Mas, quando o futebol de Zico encantou torcedores e assustou adversários, um jornal europeu, tentando retratá-lo, chamou-o de a primeira descoberta biônica do futebol, o que foi repetido, muitas vezes, com sentido depreciativo.

Doeu, mas Zico suportou. Forte, ágil, bem desenvolvido, o corpo de Zico e a inteligência do seu futebol o tornaram tetracampeão do futebol brasileiro, campeão da Taça Libertadores da América e campeão mundial interclubes, reconhecido como o maior ídolo de todos os tempos do Flamengo, time com o qual foi vencedor em sete campeonatos cariocas e estaduais, mais nove taças Guanabara e dois torneios latino-americanos.

Interessado nas questões de saúde e trabalhistas do esporte profissional, no incremento da prática de esportes, participante, Zico foi secretário nacional de Esportes, além de se tornar ídolo popular, na Itália e no Japão. Em 20 anos de futebol profissional, marcou 703 gols.

Fonte:
Livro 100 Brasileiros (2004)