Agrônoma de origem tcheca e naturalizada brasileira, Johanna Dobereiner foi decisiva na história da soja tropical brasileira. Graças às suas pesquisas, o Brasil economizou bilhões de reais em adubos e inseticidas nos últimos 30 anos. 
 

Döbereiner nasceu em 1924 e formou-se em Engenharia Agronômica pela Universidade de Munique, na Alemanha. Chegou ao Brasil após a II Guerra Mundial e foi contratada, em 1951, pelo Instituto de Ecologia e Experimentação Agrícola, hoje Centro Nacional de Pesquisa de Agrobiologia da Embrapa. A partir de então, realizou pesquisas pioneiras na fixação biológica de nitrogênio. 

Os estudos com a bactéria Rhizobium revolucionaram e aprimoraram a soja tropical brasileira. Inserida na semente da oleaginosa, a bactéria atua como uma espécie de adubo natural. Ao germinar, o grão produz nódulos nas raízes que funcionam como mecanismos para a extração de nitrogênio do ar, elemento fundamental para o crescimento das plantas. A fixação do elemento químico através de bactérias torna o cultivo mais barato e natural, já que o processo substitui o uso de fertilizante nitrogenado, insumo caro e poluente. 

Por suas contribuições científicas, Johanna Döbereiner garantiu um assento na Academia de Ciência do Vaticano e foi uma das indicadas para o Prêmio Nobel de Química em 1997. Consagrada como uma das maiores cientistas brasileiras, morreu no dia 5 de outubro de 2000, no interior do Rio de Janeiro.

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