O médico André Báfica, professor da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), e bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq/MCTI), é um dos ganhadores do prêmio do Instituto Médico Howard Hughes (HHMI, na sigla em inglês), dos Estados Unidos, para pesquisadores em início de carreira.

Seu trabalho caracterizou uma proteína da tuberculose que faz com que a doença seja reconhecida pelo sistema imune e, no futuro, pode ser usado para aumentar a eficácia de tratamentos. Báfica receberá um financiamento de US$ 650 mil para cinco anos de pesquisa, sendo U$ 100 mil por ano e mais U$ 150 mil no primeiro ano para compra de equipamentos. A verba começa a ser liberada em fevereiro.

Ele foi o único brasileiro entre 28 contemplados, entre 760 candidatos de todos os países. Essa é a primeira edição do prêmio, que foi concedido a pesquisadores que chegaram a fazer ciência nos Estados Unidos, mas retornaram a seus países.

A China lidera a lista, com sete pesquisadores. Portugal e Espanha vêm a seguir, com cinco representantes cada um. Itália e África do Sul empatam com dois representantes de cada país. Além do Brasil, Polônia, Índia, Hungria, Chile, Coreia do Sul e Argentina também têm um só vencedor.

O Instituto Médico Howard Hughes desempenha um papel importante no avanço da pesquisa científica e de educação. Seus cientistas, localizados em vários países, fizeram descobertas importantes que contribuíram para as áreas da saúde e para a compreensão fundamental da biologia. O instituto também tem como objetivo transformar a educação científica em um esforço criativo e interdisciplinar. A sede da instituição se localiza em Chevrolet Chase, Maryland.

Fundada em 1953 pelo industrial Howard Hughes, cuja vida foi retratada no filme "O Aviador", a fundação tem tradição em premiações na área de pesquisa biomédica. A fundação já tinha um programa de financiamento nesses moldes, mas voltado apenas para cientistas norte-americanos.

Fonte:
CNPq