Aproximadamente 1 entre 10 participantes brasileiros dos Jogos Sul-Americanos de Santiago 2014 competiram, no passado, em edições dos Jogos Escolares da Juventude. A competição estudantil pretende tanto difundir a cultura esportiva entre milhares de jovens estudantes, quanto contribuir para a formação das delegações brasileiras em competições de alto rendimento.

Em Santiago, o Brasil foi representado por 481 atletas em 41 modalidades. Do total, 36 atletas, de oito modalidades, já tinham disputado alguma edição dos Jogos Escolares desde 2005, quando a competição passou a ser organizada pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB). Entre eles, nomes consagrados, como o da judoca medalhista olímpica Ketleyn Quadros, do nadador Leonardo de Deus ou das campeãs mundiais de handebol Amanda Andrade, Deborah Nunes, Samyra Rocha e Elaine Barbosa.

“Sem dúvida alguma, os Jogos Escolares foram muito importantes para a minha carreira de atleta. Foi a minha participação no evento que me permitiu sonhar e acreditar que um dia eu poderia lutar nos Jogos Olímpicos”, declarou Ketleyn Quadros, medalha de bronze em Pequim 2008, na categoria -57kg.

Maior competição estudantil do País, os Jogos Escolares da Juventude são organizados anualmente pelo COB em duas etapas: 12 a 14 anos e 15 a 17 anos. Consideradas as fases seletivas, os números do evento chegam a mais de dois milhões de atletas e cerca de 3.900 cidades participantes por ano.

“Participei de várias edições dos Jogos Escolares e foram muito importantes na minha formação como atleta. Ali estão os melhores de cada estado, competindo entre si. Isso nos dá a oportunidade de competir, para muitos, pela primeira vez em um campeonato forte, que já simula competições como Sul-Americanos, Pan-Americanos e Jogos Olímpicos. Os Jogos Escolares foram fundamentais no meu crescimento e amadurecimento. São o primeiro passo de uma longa jornada. A largada para o grande sonho da medalha olímpica”, afirmou Leonardo de Deus, campeão pan-americano dos 200m borboleta.

Nos Jogos Sul-Americanos Medellín 2010, 57 dos 561 atletas brasileiros estiveram antes nas Olimpíadas Escolares, nome pelo qual eram conhecidos os Jogos Escolares da Juventude antes de 2013. Nos Jogos Olímpicos da Juventude Cingapura 2010, 35 dos 81 competidores brasileiros já haviam disputado o evento escolar.

“É um orgulho muito grande perceber que há pouco tempo estes jovens atletas ainda estavam na escola e hoje já representam tão bem o nosso País em competições internacionais”, ressaltou Edgar Hubner, Gerente Geral de Juventude e Infraestrutura do Comitê Olímpico Brasileiro.

Os Jogos Escolares também foram responsáveis pelo surgimento de medalhistas olímpicas como as judocas Sarah Menezes e Mayra Aguiar e das finalistas nos Jogos de Londres 2012 Rosângela Santos e Ana Claudia Lemos, do atletismo. Em 2014, os Jogos Escolares serão realizados em Londrina (PR) (12 a 14 anos), de 4 a 13 de setembro; e em João Pessoa (PB) (15 a 17 anos), de 6 a 15 de novembro.

Fonte:
Portal Brasil 2016