Quando o sorteio da Copa do Mundo da Fifa Brasil 2014 colocou Uruguai e Inglaterra lado a lado no Grupo D, em dezembro do ano passado, as atenções da imprensa inglesa imediatamente se voltaram para Luis Suárez. Afinal, o camisa 7 do Liverpool havia tido uma atuação fantástica em Anfield dois dias mais cedo, marcando quatro golaços contra o Norwich City.

Na ocasião, os jogadores da seleção inglesa que atuam pelo clube saudaram as façanhas do uruguaio nascido em Salto com alegria. Menos de  48 horas mais tarde, porém, Steven Gerrard, Jordan Henderson e companhia já se perguntavam como a Inglaterra faria para parar um jogador que atormentou as melhores defesas do Campeonato Inglês em 2013/14.

Semanas antes de a bola começar a rolar no Brasil, a participação de Suárez no Mundial foi ameaçada por uma cirurgia no joelho. Sem estar plenamente recuperado, o talismã da Celeste se viu forçado a assistir do banco à surpreendente derrota por 3 a 1 na estreia contra a Costa Rica. 

"Se o Luis não jogar é claro que será positivo, porque ele é um jogador fantástico", reconheceu Henderson sobre o colega de Liverpool em entrevista à Fifa. "Mas tenho certeza de que ele está ansioso e fazendo de tudo para estar em forma para o jogo. O Uruguai também é uma excelente equipe, então precisamos nos concentrar na próxima partida, nos recuperar bem e nos preparar o melhor que pudermos."

O promissor camisa 14 da Inglaterra foi titular diante da Itália no sábado, mas insistiu que é possível tirar lições do revés por 2 a 1 antes do confronto com o outro ex-campeão mundial da chave. "Há diversos aspectos positivos na nossa atuação e temos de permanecer confiantes, continuar acreditando e pensar no próximo jogo", afirmou o meia inglês. 

Sturridge x Suárez

Como será uma partida decisiva para as duas equipes que não somaram pontos na rodada de abertura, Suárez declarou estar totalmente à disposição de Óscar Tabárez para enfrentar velhos conhecidos na Arena de São Paulo nesta quinta-feira. "Estou me sentindo muito bem", contou o uruguaio à Fifa. "Estou bastante motivado para voltar a jogar. Estou me sentindo melhor e mais forte do que antes, e preparado para tentar reverter essa situação."

A determinação em ajudar o Uruguai é maior que o desejo de impressionar na partida contra o país onde passa a maior parte do ano. "Claro que será especial porque é na Inglaterra que eu jogo, e conheço todos os jogadores", comentou o ex-atacante do Ajax. "Mas a ansiedade em provar o meu valor não vai me atrapalhar, porque jogo lá o ano inteiro e não tenho mais nada a provar."

O discurso reforça o entendimento de que os comandados de Roy Hodgson não podem se preocupar exclusivamente com Suárez, já que o comandante uruguaio possui um elenco rico em alternativas. O técnico do English Team, por sua vez, conta com o companheiro de ataque de Suárez no Liverpool, Daniel Sturridge, autor de um belo gol na sua primeira partida em Copas do Mundo. 

"Independentemente de eles terem ou não o Luis, vamos jogar o mesmo futebol", garantiu Sturridge. "Ele é um jogador de classe mundial, mas vamos enfrentar o Uruguai de (Edinson) Cavani, (Diego) Forlán, um craque, e outros jogadores que são muito habilidosos tecnicamente e podem fazer muita coisa em campo. Estamos preocupados com eles como equipe, não só com o Luis."

Fonte:
Fifa