O Instituto Brasil Leitor, em parceria com a Prefeitura Municipal de Piracicaba (SP), lançou no início de 2011 o projeto do Museu do Açúcar e Etanol. O objetivo do museu é promover a aproximação das pessoas com a história do açúcar e do etanol, elementos importantes no desenvolvimento econômico do País. Os visitantes poderão conferir salas de exposições temporárias, espaços dinâmicos de informação visual, além de equipamentos que permitem atividades interativas.

A primeira fase de execução começa em dezembro, com o restauro do prédio do Engenho Central. Patrocinadores privados investiram cerca de R$ 38,6 milhões na construção do museu que tem previsão de entrega em 2012. O Museu do Açúcar e Etanol conta com o apoio institucional do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

O museu apresentará as principais etapas do desenvolvimento do ciclo açucareiro no Brasil e no mundo, com ênfase para São Paulo e a região de Piracicaba. O espaço vai destacar a importância da cultura da cana-de-açúcar como fonte de energia renovável para enfrentar os desafios de sustentabilidade do presente.

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A produção de açúcar foi um dos primeiros empreendimentos econômicos a funcionar, de modo organizado, nas terras brasileiras. A atividade açucareira se manteve na liderança por mais de um século. O município de Piracicaba, distante 170 km da capital paulista, sempre teve na atividade uma de suas principais fontes de desenvolvimento econômico e social.

O Engenho Central, fundado em 1881 pelo Barão de Rezende, foi o grande símbolo do desenvolvimento na época e representou um avanço na estrutura produtiva canavieira no Brasil. A cana-de-açúcar era industrializada de forma centralizada e com equipamentos modernos. O engenho também inovou ao empregar mão-de-obra assalariada, enquanto o restante do país ainda utilizava escravos. O Engenho Central encerrou suas atividades em 1974.

Fonte:
Ministério da Agricultura