O Programa da Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) considera o Brasil como líder mundial na criação de áreas protegidas. Dos 700 mil km² de áreas destinadas à conservação e uso sustentável da biodiversidade criadas nos últimos sete anos, cerca de 75% estão no Brasil, segundo o relatório Panorama Global da Biodiversidade 3.

Além de conservar a biodiversidade, a iniciativa ajuda a manter os mananciais de água, regulam o clima, evitam as erosões no solo, oferecem paisagens únicas para o turismo, servem de locais sagrados para diversas crenças e trazem alternativas econômicas sustentáveis de desenvolvimento.
O Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC) protege cerca de 1,5 milhão de km² do território brasileiro e integra, sob o mesmo marco legal, áreas protegidas federais, estaduais, municipais e particulares. São 1.641 áreas de proteção integral e de uso sustentável federais, estaduais e particulares. Elas conservam 14,9% do território continental e 0,71% da área marinha. Isso equivale, aproximadamente, à soma das áreas da França, Espanha e Itália. A gestão desse imenso território é um grande desafio para o Brasil, com suas dimensões continentais, ampla variedade de ecossistemas naturais e diferentes contextos socioeconômicos.

Terras indígenas

Uma parte importante do território brasileiro – calculada em cerca de 1,096 milhão de km2 – são Terras Indígenas. Embora não façam parte do Sistema Nacional de Unidades de Conservação, as áreas estão inseridas na estratégia de conservação e gestão integrada da biodiversidade implementada pelo Brasil. Esses territórios geralmente apresentam altas taxas de conservação e são oficialmente reconhecidas pela CDB como áreas protegidas. Tudo isso coloca o Brasil entre as nações com maior número de áreas protegidas em todo o mundo.

Quadro
Total da área protegida por bioma (em km²):
Amazônia – 1.004 milhão
Caatinga – 52 mil
Cerrado – 129 mil
Mata Atlântica – 75,5 mil
Pampa - 4.678 mil
Pantanal – 3,4 mil
Zona Costeira e Marinha: 70.234 mil

Fonte: MMA