A criação da Convenção-Quadro sobre Clima em 1992 foi o primeiro grande reconhecimento político e público para a questão climática, mas vale destacar que é também resultado de um processo iniciado em 1988 com a criação do Painel Intergovernamental sobre Mudança do Clima.

Criado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pela Organização Meteorológica Mundial para estudar os fenômenos relacionados às mudanças climáticas, o Painel reúne 2.500 renomados cientistas de mais de 130 países.

Dirigido atualmente pelo indiano Rajendra Pachauri, o IPCC faz relatórios com base na literatura técnico-científica sobre as mudanças do Clima (AR - Assessment Reports), estuda os efeitos das alterações climáticas, subsidiando as Partes da Convenção. Para realizar um trabalho abrangente, o IPCC dispõe de três grupos de trabalho (GT-I, II e III).

O GT-I avalia os aspectos científicos do sistema climático e do fenômeno das mudanças do clima. Já o GT-II examina a vulnerabilidade dos sistemas humanos e naturais frente ao impacto das mudanças climáticas, as consequências dessas mudanças e analisa as possibilidades de adaptação a elas. E o GT-III, por sua vez, avalia as possibilidades de mitigação das mudanças climáticas e a limitação das emissões de gases de efeito estufa.

Entre as mais importantes conclusões dos relatórios do grupo é de que a Terra passa por um aumento da temperatura global que foge dos padrões conhecidos pela ciência e que existe um nível de concentração de gases do efeito estufa extrapolando o padrão histórico. O anúncio dessas constatações soou como alerta para a humanidade.

Segundo o quarto relatório, publicado em 2006, há 95% de certeza científica que as alterações no clima são causadas pelas atividades humanas. Por essa razão, é fundamental que as nações cheguem a um acordo para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa, rumo a uma economia de baixo carbono.

Rede Clima

IPCC brasileiro

O governo brasileiro instituiu no dia 17 de abril de 2009 o Painel Brasileiro sobre Mudanças do Clima. A iniciativa reúne 300 renomados cientistas e pesquisadores de várias instituições e centros universitários.
O grupo de cientistas brasileiros vai compilar e analisar a toda a produção científica do País a respeito dos mais diferentes aspectos das alterações do clima no país.

Para o sucesso dessa iniciativa, o governo conta com a Rede Brasileira de Pesquisas sobre Mudanças Climáticas Globais (Rede Clima), criada 2007. Composta por integrantes de diversas áreas, como governo e academia, a Rede objetiva atuar na produção e disseminação de conhecimentos e tecnologias em mudanças do clima, além de contribuir para a formulação e acompanhamento de políticas públicas no âmbito do território brasileiro concentradas nas seguintes áreas: Cidades, Zonas Costeiras, Economia das Mudanças Climáticas, Recursos Hídricos, Desenvolvimento Regional, Energias Renováveis, Agricultura, Saúde e Modelagem.