Mudança do clima é uma questão desafiadora para a sociedade global como um todo e especialmente para líderes globais, os quais devem encontrar soluções conjuntas e adotar ações urgentes para impedir que o aquecimento global atinja níveis perigosos e irreversíveis para a humanidade.

Dados inequívocos produzidos por cientistas sobre o aumento da temperatura do planeta e os efeitos da mudança do clima sobre o meio ambiente, a agricultura, saúde humana e outros setores chamaram o mundo à ação. A ciência impeliu o mundo inteiro a revisitar padrões de responsabilidade, segurança e controle, bem como as conseqüências dos danos causados por padrões econômicos tradicionais para a sociedade e o meio ambiente.

Além de desastres naturais, que podem estar relacionados à mudança do clima, outro sinal de alerta importante foi dado com o anúncio feito em fevereiro de 2007 no quarto Relatório de Avaliação sobre mudanças climáticas pelo Painel Intergovernamental sobre Mudança do Clima (IPCC).

O estudo inclui 577 textos científicos que descrevem aproximadamente 80 mil conjuntos de dados, os quais mostram mudanças significativas, como o encolhimento de geleiras, mudanças no volume d’água de rios, lagos e oceanos, e alterações no comportamento de peixes, aves, mamíferos e outras espécies de animais e plantas.

Com base nestes importantes dados, os cientistas dizem que a mudança do clima é um fenômeno em curso e que há mais de 90% de certeza científica de que isto está se intensificando por conta de atividades humanas, principalmente através do uso de combustíveis fósseis.

A temperatura média do planeta subiu aproximadamente 0.8 ºC desde 1850, um resultado direto de padrões econômicos ligados à Revolução Industrial na Europa, Estados Unidos e Japão.

Diversos cenários para o impacto da mudança do clima vêm sendo esboçados por diversos estudos ao redor do mundo, seja nas áreas econômica, social e ambiental.

O mundo, portanto, enfrenta agora o desafio de fazer mudanças estruturais em seus padrões de desenvolvimento, produção e consumo.