O Jardim Botânico do Rio de Janeiro lançou uma plataforma virtual com o maior arquivo de imagens de amostras botânicas até hoje reunidas no Brasil, com acesso aberto e gratuito. Quem se interessar em pesquisar a botânica brasileira poderá consultar dados de amostras de plantas registradas no Herbário Virtual-Reflora, com mais de 420 mil imagens de alta resolução. 

Os herbários são fontes de informações sobre a flora nacional ou de outros países, além de abrigar dados sobre espécies de plantas existentes em outros períodos da história. Graças às coleções virtuais do Jardim Botânico, será possível superar as barreiras físicas, que sempre dificultaram as investigações conduzidas por pesquisadores ou pelos interessados no tema. As informações e fotos poderão ser armazenadas pelo pesquisador em seu próprio computador, democratizando o acesso ao material virtual.

“As amostras contam não só a história da vegetação, mas também de um pensamento científico de uma época, porque elas contam como os naturalistas que as coletaram em épocas distintas enxergavam o Brasil”, afirma a coordenadora do Herbário, Rafaela Campostrini Forzza. 

Cada espécie conta a história da época em que foi coletada e muitas das amostras catalogadas pelos naturalistas dos séculos XVIII e XIX foram repassadas para herbários europeus. Antes, para se ter acesso às coleções, os pesquisadores de hoje eram obrigados a viajar para os países onde estão guardadas ou pedir exemplares pelo correio, o que implica riscos. 

Para a coordenadora do Herbário do Jardim Botânico do Rio, o formato digital facilitará os estudos e a troca de informação, sendo que as imagens em alta resolução permitem, inclusive, medir precisamente o tamanho da flor. Esta facilidade não se aplica às plantas que precisam ser abertas e analisadas com lupa, já que este procedimento somente pode ser feito com amostras físicas. Mesmo nesses casos, o acervo digital permitirá ao cientista fazer uma pré-seleção do material que deseja estudar antes de solicitá-lo pelo correio, diminuindo os riscos de perda.

Herbário Virtual da Flora e dos Fungos

Outra plataforma virtual no Brasil, é o Herbário Virtual da Flora e dos Fungos , que também integra o Programa Reflora. São mais de 4,2 milhões de espécies de plantas e fungos catalogadas. O acervo foi lançado em 2008 e o seu acesso é aberto para toda a população, além de pesquisadores, cientistas e especialistas. As amostras estão cadastradas de formas distintas e mais de 213 mil delas possuem imagens. Cerca de seis mil registros possuem também imagens da planta viva antes da coleta. A Bahia é hoje o estado com maior número de registros no País, com 549.683, seguido de Minas Gerais com 464.480 e São Paulo com 399.572.

Reflora

O Projeto Reflora foi estruturado de maneira a permitir o acesso às informações das amostras da flora brasileira no exterior e a digitalização dos dados e imagens com posterior autenticação, transferência e integração à base física do herbário digital a ser instalado no Jardim Botânico.

A segunda linha de ação do Projeto visa fomentar 24 projetos de pesquisa envolvendo pesquisadores de equipes brasileiras e estrangeiras com ênfase nas áreas de botânica e fitogeografia.

A disponibilização online desse conhecimento pode colaborar para as estratégias de conservação e uso sustentável da biodiversidade brasileira, como também servirá para validação da identidade taxonômica dos espécimes analisados, capacitação e treinamento de recursos humanos na área de taxonomia.

O Reflora conta com recursos de R$ 21,5 milhões, financiados por instituições de fomento à pesquisa como o CNPq, a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) e as fundações de amparo à pesquisa do Amazonas, Bahia, Distrito Federal, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Santa Catarina, São Paulo e Paraná, contando ainda com apoio de empresas privadas, como Natura Cosméticos S.A. e a Vale S.A.

Fonte:
Ministério do Meio Ambiente