Ter uma alimentação saudável é de extrema importância em qualquer idade, pois auxilia diretamente no desenvolvimento fisiológico, manutenção da saúde e bem estar do indivíduo. Durante a infância, o valor dessa alimentação adequada e saudável se torna muito maior, pois as crianças se encontram em fase de intenso crescimento e desenvolvimento.

A partir dos seis meses de idade, a introdução da alimentação complementar aproxima a criança aos hábitos alimentares de quem cuida dela e exige todo um esforço adaptativo a uma nova fase do ciclo de vida, na qual lhe são apresentados novos sabores, cores, aromas, texturas e saberes.

O grande desafio é conduzir adequadamente esse processo, em que não se sabe o tipo, a consistência e a forma de alimento que deve ser ou não oferecido às crianças para suprir as necessidades nutricionais. Outros desafios surgem quanto à manutenção dessa alimentação adequada e saudável conforme o avançar da idade das crianças, pois existem diversos mitos sobre o tema, o que dificulta bastante a escolha dos alimentos.

Para esclarecer as dúvidas sobre a alimentação infantil, a Coordenação Geral de Alimentação e Nutrição do Ministério da Saúde esclarece mitos e verdades sobre o tema.

Crianças precisam realizar três refeições por dia - MITO

Segundo as recomendações do Guia Alimentar para Crianças Menores de Dois anos, a criança que é amamentada deve receber, segundo sua idade, diferentes refeições ao longo do dia, considerando a consistência e quantidade adequadas. O passo três do guia traz que após os 6 meses, a criança deve receber alimentos complementares (cereais, tubérculos, carnes, leguminosas, frutas e legumes) três vezes ao dia, se estiver em aleitamento materno.

As frutas e verduras são prioridade no cardápio infantil – MITO

A alimentação das crianças deve ser variada, colorida, considerando os diferentes grupos de alimentos. Segundo o passo 6 do Guia Alimentar para crianças menores de dois anos, a criança deve receber diferentes alimentos ao dia, pois uma alimentação variada é uma alimentação colorida.

As frutas e verduras são importantes fontes de vitaminas e minerais, que nessa fase de crescimento e desenvolvimento são essenciais, principalmente para evitar as carências nutricionais. No entanto, não podemos esquecer das carnes, como fontes de proteínas e ferro, e dos cerais, tubérculos e leguminosas como fontes de carboidrato, vitaminas e minerais também.

O mais importante de tudo é que a alimentação da criança, assim como da família, deve ser baseada em alimentos que fazem parte da sua cultura alimentar e que preferencialmente sejam da época e cultivados localmente.

A consistência dos alimentos ajuda a desenvolver a musculatura infantil - VERDADE

Desde a amamentação, com o exercício que a criança faz para retirar o leite da mama, a musculatura facial vem sendo desenvolvida. A amamentação também estimula o desenvolvimento da cavidade oral, propiciando uma melhor conformação do palato duto, o que é fundamental para o correto alinhamento dos dentes. Conforme a criança vai crescendo e entra na alimentação complementar, a consistência dos alimentos deve aumentar progressivamente até chegar à consistência da alimentação da família. A consistência dos alimentos interfere no esforço que a criança vai fazer e consequentemente na força que ela utilizará para mastigar os alimentos. Nesse processo ela pode desenvolver mais ou menos a sua musculatura orofacial, bem como, fortalecer os dentes que estão em fase de crescimento, o próprio processo de mastigação e deglutição e o controle da respiração durante o ato de comer.

Alimentos com corantes causam uma série de alergias alimentares - VERDADE

A hipersensibilidade ou alergia alimentar caracteriza-se por reações adversas após a ingestão de alimentos, resultantes de uma resposta imunológica anormal ou exagerada às proteínas presentes nesses alimentos. Em geral, essas reações acontecem pela introdução precoce de alimentos ricos em substancias alergênicas, como, por exemplo, os corantes. Os corantes, em geral, estão presentes em produtos processados e ultraprocessados. Assim, a alimentação das crianças devem ser baseadas em alimentos naturais, frescos e variados.

É melhor o bebê comer frutas sem casca -Mito

A fruta, quando consumida com a casca, possui maior quantidade de fibras e nutrientes. A pectina da maçã, por exemplo, só é ingerida quando se come a maçã com a casca. Mas vale ressaltar que frutas e verduras produzidos nas formas de cultivo tradicional possuem resíduos dos agrotóxicos e estes ficam concentrados nas cascas, por isso é bom dar preferencia para alimentos orgânicos. Toda fruta deve ser muito bem lavada antes do seu consumo, principalmente na infância.

Alimentos enlatados e industrializados fazem mal a saúde e devem ser evitados - VERDADE

Os alimentos industrializados, alimentos açucarados, ricos em gordura, ricos em sódio e corantes devem sempre ser evitados, principalmente nos primeiros anos de vida. Os refrigerantes, salgadinhos chips, refresco em pó, biscoitos recheados, macarrão instantâneo, dentre outros, podem trazer uma série de riscos à saúde infantil, como a obesidade, diabetes, dislipidemias, hipertensão, anemias, alergias, dentre outros.

Sabe-se que as crianças nascem com preferência ao sabor doce; portanto, oferecer alimentos adicionados de açúcar ou alimentos com grandes quantidades de energia faz com que a criança se desinteresse por alimentos saudáveis como cereais, verduras e legumes, alimentos que são fontes de nutrientes importantes. Assim, o melhor é priorizar alimentos naturais e frescos desde a introdução da alimentação complementar, a fim de formar um hábito alimentar saudável e manter esse padrão ao longo de toda infância, adolescência e vida adulta.

Dica saudável 

A família é a principal responsável pela formação do hábito alimentar da criança, então os pais devem ser o exemplo, mantendo uma rotina de refeições saudáveis. Garantir que em casa sempre estejam disponíveis alimentos saudáveis, pois não é a criança que determina as compras. É fundamental criar uma rotina alimentar e não fazer o uso de barganhas e chantagens envolvendo a alimentação da criança.

Fonte:

Ministério da Saúde